Jouw mooiste toekomst begint met wat je vandaag doet
We praten vaak over de toekomst alsof het iets is wat later ontstaat. Als we eenmaal iets hebben bereikt, wanneer de omstandigheden beter zijn of zodra er meer tijd, geld of rust is. Maar bewust leven begint juist met het besef dat jouw toekomst niet over vijf, tien of twintig jaar wordt bepaald. Die ontstaat vandaag, in de keuzes die je maakt, de gesprekken die je voert en de dingen waar je aandacht aan geeft.
Natuurlijk hebben technologie, economie, politiek en andere ontwikkelingen invloed op ons leven. Toch ontstaat een belangrijk deel van jouw toekomst uit iets veel dichterbij: wat jij dagelijks doet en blijft herhalen.
En juist die kleine herhalingen onderschatten we vaak.
Bewust leven begint niet met één groot besluit
We maken grote besluiten vaak heel belangrijk.
Vanaf maandag ga ik het anders doen.
Na de vakantie ga ik beter voor mezelf zorgen.
Vanaf september zet ik mijn gezondheid echt op één.
We maken de verandering zo groot dat het moeilijk wordt om die vol te houden. Wanneer het vervolgens een dag of een week niet lukt, ontstaat al snel de gedachte dat we gefaald hebben.
Maar persoonlijke ontwikkeling werkt meestal niet zo.
Verandering ontstaat veel vaker door kleine stappen die je blijft herhalen. Het gaat niet om één perfect moment waarop alles anders wordt, maar om dagelijkse keuzes die uiteindelijk onderdeel worden van hoe jij leeft.
Daarom kunnen kleine gewoontes veel meer invloed hebben dan één grote beslissing.
Lees ook: Goede voornemens zinloos?
Waarom kleine gewoontes zoveel verschil maken
In haar onderzoek naar gewoontevorming volgde de Britse psychologe en gedragswetenschapper Philippa Lally mensen die probeerden een nieuwe gewoonte op te bouwen.
Dat waren geen enorme veranderingen. Het ging juist om eenvoudig gedrag, zoals:
- meer water drinken;
- een stuk fruit eten;
- dagelijks een korte wandeling maken.
De deelnemers koppelden dit gedrag aan een moment dat iedere dag terugkwam. Bijvoorbeeld eerst een glas water drinken voordat ze gingen ontbijten.
Uit het onderzoek bleek dat het gemiddeld ongeveer 66 dagen duurde voordat nieuw gedrag een gewoonte werd. Maar dat gemiddelde vertelt niet het hele verhaal. Er waren grote verschillen tussen mensen en tussen verschillende soorten gedrag.
Dat is belangrijk wanneer je jezelf afvraagt hoe lang duurt het om een nieuwe gewoonte aan te leren.
Er bestaat geen magisch getal dat voor iedereen hetzelfde werkt.
Nog belangrijker was een andere uitkomst: één keer overslaan betekent niet dat je opnieuw moet beginnen.
Nieuwe gewoontes aanleren vraagt geen perfectie
Dat is misschien wel een van de meest geruststellende lessen uit het onderzoek.
Ontwikkeling vraagt niet om perfectie.
Wanneer je een dag iets niet doet, betekent dat niet dat alles mislukt is. Het belangrijkste is dat je weer terugkomt.
Vandaag lukte het niet?
Dan pak je het morgen opnieuw op.
Dat geldt voor gezond eten en bewegen, maar net zo goed voor ander menselijk gedrag.
Ook dit zijn gewoontes:
- je telefoon wegleggen tijdens een gesprek;
- werkelijk luisteren naar iemand;
- een moeilijk gesprek niet blijven uitstellen;
- tijd maken voor mensen die belangrijk voor je zijn.
Al die kleine gewoontes bepalen uiteindelijk voor een groot deel hoe je dagelijks leeft.
En precies daarom begint bewust leven niet met perfect zijn. Het begint met blijven oefenen.
Hoe bouw je aan een mooie toekomst
We kennen allemaal het klassieke als-dan-denken.
Als ik dat inkomen heb, dan ben ik gelukkig.
Als ik dat doel heb bereikt, dan kan ik ontspannen.
Als mijn bedrijf eenmaal zover is, dan maak ik tijd voor wat belangrijk voor me is.
Daarmee maak je jouw geluk afhankelijk van iets wat in de toekomst misschien gebeurt.
Maar er bestaat ook een bruikbare vorm van als-dan-denken. In de psychologie wordt dit een implementatie intentie genoemd.
Het principe is eenvoudig.
Je spreekt vooraf met jezelf af wat je gaat doen op een moment waarvan je weet dat het gaat komen.
Bijvoorbeeld:
- Als ik mijn laptop dichtklap, ga ik eerst tien minuten wandelen.
- Als ik merk dat ik tijdens een gesprek mijn antwoord al voorbereid, stel ik eerst nog een vraag.
- Als ik zondagavond mijn agenda bekijk, plan ik ook tijd in voor iemand die belangrijk voor mij is.
Het grote verschil is dat je niet wacht op verandering.
Je koppelt gedrag dat je belangrijk vindt aan een concreet moment in je dagelijks leven.
Dat is hoe bouw je aan een mooie toekomst. Niet alleen door grote plannen te maken, maar door jouw gewenste manier van leven steeds opnieuw te oefenen.
Onderzoek naar implementation intentions laat zien dat zulke concrete als-dan-plannen kunnen helpen om de kloof tussen een voornemen en daadwerkelijk gedrag kleiner te maken. Je koppelt een herkenbare situatie vooraf aan de actie die je wilt uitvoeren.
Een mooie toekomst ontstaat in gewone dagen
Een mooie toekomst ontstaat niet alleen tijdens bijzondere momenten.
Niet alleen tijdens die vakantie waarop je eindelijk tot rust komt.
Niet alleen wanneer je een groot doel bereikt.
Niet alleen wanneer alles even perfect lijkt te gaan.
Juist in gewone dagen bouw je jouw leven.
Een ontspannen ontbijt.
Een goed gesprek.
Een kwartier waarin niets hoeft.
Een berichtje waarmee je iemand aanmoedigt.
Een keuze waar je later trots op bent.
Dat lijkt misschien klein, maar klein betekent niet onbelangrijk.
Bijna ieder leven bestaat voor het grootste deel uit gewone dagen. Daarom zit levensvreugde niet alleen in grote hoogtepunten, maar ook in het vermogen om het goede op te merken terwijl het gebeurt.
Lees ook: Jouw focus bepaalt je levensgeluk
Waarom goede relaties belangrijk zijn voor geluk
Die gedachte sluit ook aan bij de Harvard Study of Adult Development. In The Good Life beschrijven Robert Waldinger en Mark Schulz wat uit tientallen jaren onderzoek naar voren komt.
Een centrale boodschap daarvan is het belang van goede relaties.
Het gaat daarbij niet om het hebben van een zo groot mogelijk netwerk of om relaties die altijd perfect verlopen.
Het gaat om relaties waarin:
- je je gezien voelt
- je bij iemand terecht kunt
- je werkelijk aanwezig bent
- je er ook voor de ander bent
Daarmee wordt ook duidelijk waarom goede relaties belangrijk zijn voor geluk.
De kwaliteit van onze verbindingen hangt samen met hoe gezond, tevreden en veerkrachtig we door het leven gaan.
Menselijke verbinding bepaalt hoe we onze toekomst ervaren
Wanneer we praten over vooruitgang, denken we vaak eerst aan technologie, systemen of economische groei.
Maar de kwaliteit van het dagelijkse leven ontstaat ook in menselijke verbinding.
In hoe ouders luisteren naar hun kinderen.
In hoe partners moeilijke gesprekken voeren.
In hoe vrienden contact met elkaar blijven zoeken.
In hoe werkgevers hun medewerkers behandelen wanneer de druk oploopt.
De wereld waarin we leven ontstaat voor een belangrijk deel in die kleine momenten.
Aan de keukentafel.
Tijdens een wandeling.
In een gesprek waarin je probeert te luisteren in plaats van alleen je gelijk te halen.
Door bewust aandacht te geven aan wat en wie belangrijk voor je is.
Hoe kun je bewuster leven
Misschien hoef je je leven daarom niet volledig om te gooien.
De vraag hoe kun je bewuster leven hoeft helemaal niet te leiden tot een groot plan.
Begin met één concrete keuze.
Misschien wil je:
- iedere ochtend de eerste tien minuten zonder telefoon beginnen;
- één avond per week voor jezelf houden;
- iedere vrijdag iemand bellen voor een echt gesprek;
- vaker stilstaan bij iets waar je dankbaar voor bent.
Maak het klein.
Maak het concreet.
Koppel het aan een moment dat al in je leven bestaat.
En verwacht niet dat het iedere dag perfect gaat.
Gedragsverandering betekent ook dat je soms terugvalt, opnieuw begint en blijft oefenen.
Wacht niet tot alles eindelijk klopt
Ons brein went snel aan wat goed is.
Aan een mooi huis.
Aan vrijheid.
Aan gezondheid.
Aan mensen die voor je klaarstaan.
Soms zien we pas hoeveel waarde iets had wanneer het er niet meer is.
Daarom kun je levensvreugde misschien niet alleen zien als iets wat je hebt. Het is ook iets wat je kunt leren opmerken, delen, beschermen en koesteren.
Een vakantie kan een mooi moment zijn om daarbij stil te staan.
Niet met de vraag hoe je dat vakantiegevoel voor altijd vasthoudt.
Het gewone leven begint immers weer.
Maar wel met de vraag:
Wat wil ik hiervan meenemen naar mijn gewone dagen?
Kies vervolgens één ding.
Niet tien.
Eén gesprek.
Eén gewoonte.
Eén moment waarop je bewust een andere keuze maakt.
Jouw toekomst wordt vandaag gevormd
Je bent geen project dat perfect uitgevoerd moet worden.
Je bent een mens die mag oefenen, fouten mag maken en opnieuw mag beginnen.
Misschien is dat juist een mooi beeld van de toekomst.
Geen wereld waarin mensen geen fouten meer maken, maar een wereld waarin we meer luisteren, vragen durven stellen, bewuster kiezen en elkaar helpen om van het leven te genieten.
Een mooi leven betekent niet dat er geen verlies, twijfel of moeilijke momenten meer zijn.
Het betekent dat je midden in alles wat gebeurt steeds opnieuw verbinding zoekt.
Met jezelf.
Met anderen.
En met datgene wat voor jou echt waarde heeft.
Daarom begint bewust leven niet later.
Niet wanneer alles eindelijk klopt.
Die dag komt misschien helemaal niet.
Jouw toekomst ontstaat uit wat je vandaag aandacht geeft, wat je vandaag oefent en hoe je vandaag met jezelf en anderen omgaat.
Zet nu zelf de stap naar bedrijfsgroei
Wil jij ook bewuster kijken naar de keuzes die je maakt en wat die betekenen voor jouw werk en onderneming?
Plan dan een gratis afspraak in voor een persoonlijke analyse van jouw onderneming. Samen kijken we waar jouw bedrijf nog te afhankelijk is van jou en hoe je meer rust, structuur en vrijheid kunt creëren.
Beluister deze aflevering van de Succesversneller Podcast via Spotify, Apple Podcasts en YouTube. Of lees mijn boek Drivers Seat en ontdek hoe jij als ondernemer écht weer aan het roer komt.
FAQ
1. Hoe kun je bewuster leven?
Door aandacht te besteden aan wat je dagelijks doet en kleine, concrete keuzes te maken die passen bij het leven dat je wilt leiden. Je hoeft niet alles tegelijk te veranderen.
2. Waarom kleine gewoontes zoveel verschil maken
Omdat kleine handelingen die je regelmatig herhaalt uiteindelijk onderdeel worden van je dagelijkse gedrag. Daardoor kunnen ze op langere termijn veel invloed hebben op hoe je leeft.
3. Hoe lang duurt het om een nieuwe gewoonte aan te leren?
Uit het onderzoek van Philippa Lally kwam gemiddeld ongeveer 66 dagen naar voren. Dit verschilt echter sterk per persoon en per soort gedrag.
4. Hoe bouw je aan een mooie toekomst?
Door niet alleen te wachten op toekomstige resultaten, maar vandaag al gedrag te oefenen dat past bij de toekomst die je voor jezelf wilt creëren.
5. Waarom goede relaties belangrijk zijn voor geluk
Goede relaties zorgen voor verbinding. Het gaat om mensen bij wie je terechtkunt, bij wie je je gezien voelt en voor wie jij zelf ook werkelijk aanwezig bent.
